এশিয়া কাপে ভারতের পর শ্রীলংকার বিপক্ষেও হারলে প্রায় বিদায় নিশ্চিত হয়ে যেত পাকিস্তানের। তবে সেই বাঁচা-মরার ম্যাচে লংকানদের ৫ উইকেটে হারিয়ে এখনও শিরোপার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছে বাবর আজমের দল।
এই জয়ে আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে পাকিস্তানি শিবির। দলের অলরাউন্ডার হুসেইন তালাত সরাসরি বলেছেন, ‘ট্রফি থেকে আমরা এখন মাত্র দুটি জয় দূরে।’ অন্যদিকে পেসার শাহিন আফ্রিদির চোখ ফাইনালেই। তিনি ঘোষণা দিয়েছেন, ‘ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে আমরা চ্যাম্পিয়ন হবো!’
তবে তালাত-শাহিনরা এসব বলার সময়ও নিশ্চিত হয়নি কোনো দলের ফাইনাল। বুধবার রাতে বাংলাদেশকে ৪১ রানে হারিয়ে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই ফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে ভারত। তাই আজকের বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচটি এখন কার্যত ‘সেমিফাইনাল’। জয়ী দলই খেলবে ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে।
ভারতের কাছে হেরেও এখনও ফাইনালের দৌড়ে আছে বাংলাদেশ। কিন্তু পাকিস্তান দল যেভাবে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, তাতে মনে হচ্ছে—বাংলাদেশকে হারানো শুধু সময়ের ব্যাপার! টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাংলাদেশে এসে হারের কথা বোধহয় ভুলেই গেছেন শাহিনরা।
শ্রীলংকার বিপক্ষে ম্যাচসেরা হওয়া তালাত বলেছেন, ‘আগে ১-২টা ম্যাচ খেলে বাদ পড়তে হতো, এখন সুযোগ ও আস্থা দুটোই পাচ্ছে খেলোয়াড়েরা। এজন্য দল আরও আত্মবিশ্বাসী।’
এদিকে ভারতের বিপক্ষে এরইমধ্যে দুইবার হেরেছে পাকিস্তান। সূর্যকুমার যাদব বলেছেন, পাকিস্তানের সঙ্গে ম্যাচগুলো এখন আর ‘মহারণ’ নয়। তবে শাহিন আফ্রিদি তার জবাব দিতে মুখিয়ে আছেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে তিনি হুংকার দিয়ে বলেন, ‘ফাইনালে যারাই আসুক, আমরা তাদের হারিয়ে ট্রফি জিতব।’
টি-টোয়েন্টিতে দুই দলের শেষ পাঁচ দেখায় ৩ বার জয় পেয়েছে পাকিস্তান, ২ বার জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। সর্বশেষ সিরিজে কিন্তু জিতেছিল লিটন দাসের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশই।
আজকের ম্যাচে দুই দলই ফাইনালের লক্ষ্য নিয়ে নামবে মাঠে। তবে শেষ হাসি কার মুখে ফুটবে, তা জানতে অপেক্ষা করতে হবে ম্যাচ শেষ হওয়া পর্যন্ত।